Понятно, что надо ухаживать за зубами, чтобы не образовался зубной камень. Нужно все знать про глаза и про уши, про когти и про шерсть... А усы? Что их осматривать? Казалось бы ими можно только восхищаться или с умилением созерцать умывающуюся кошку, когда она. «намылив» лапку, сгибает упругие длинные усищи, а они, выпрямляясь, раскидываются веером и еще больше блестят.
И все-таки про усы можно многое рассказать.
Кошачьи усы – это инструмент, позволяющий животному установить контакт с его средой обитания. У них множество «обязанностей», которые дают возможность кошке жить полноценной жизнью.
- восприятие окружающего мира. Усы посылают нервные сигналы в клетки головного мозга. Мозг суммирует эти сигналы и создает картину событий;
- грация и маневренность. «Тактильные» волоски чувствуют направление воздушных потоков, что играет большую роль при прыжке, падении или передвижении;
- орган осязания;
- навигационная функция;
- орудие удачной охоты;
- способ общения;
- показатель настроения.
Кошачьи усы - правильно надо бы говорить «вибриссы» (от латин. vibrissae — осязательные волосы) - состоят из очень толстых и чувствительных волос. Они позволяют кошке четко ориентироваться в близком пространстве, как плохо видящему человеку трость помогает обходить препятствия. Это орган осязания, благодаря которому кошка получает тактильные ощущения. К тому же, это осязательный инструмент высочайшей точности.
Он незамедлительно и тонко реагирует на малейшие раздражения и передает своей обладательнице точнейшую информацию о том, что происходит вокруг нее. Кончики вибрисс определяют все малейшие детали и очертания препятствия или скрывающейся в темноте добычи подобно тому, как пальцы слепых читают шрифт Брайля, и мгновенно подсказывают кошке, как надо действовать.
Необходимость наличия здоровых и находящихся в рабочем состоянии усов для кошки важнее даже, чем хорошее зрение. Фелинологи заметили, что чем хуже у кошки зрение, тем толще и длиннее у нее вибриссы: их развитие словно компенсирует слабость другого органа чувств. Науке известны случаи, когда слепые коты прекрасно обходились без органа зрения, довольствуясь при этом наличием вибрисс.
Всего у кошки по 24 основных уса, расположенных в четыре ряда по 12 с каждой стороны, по 3 усика в каждом ряду. Двумя верхними рядами кошка может управлять независимо от нижних.
Растут вибриссы строго по одной, но длина каждой варьируется. Однако, если внимательно присмотреться, утолщенные волосы можно обнаружить на подбородке, за губами (на выпуклых родинках щек), вокруг век (реснички), над глазами (брови). Обычно на мордочке 32-33 вибриссы, а средняя длина 6-7 см.
Самыми чувствительными считаются усы и брови. Ими кошки «ощупывают» предметы, причем часто до них не дотрагиваются.
Воздушные потоки, отражаются от стоящих поблизости предметов и улавливаются вибриссами. Это свойство позволяет кошке, независимо от зрения, определять расположение предметов и уклоняться от препятствий, не касаясь их даже в полной темноте! Нервные импульсы от вибриссов поступают в мозг по тем же путям, что и информация от глаз (троичному нерву). Мозг суммирует сигналы двух систем и на основании этих данных создает трехмерную картину окружающего мира. При слабом освещении, когда зрачок полностью расширен, чтобы пропустить как можно больше света, глаз с большим трудом фокусируется на близких объектах. В этой ситуации вибриссы помогают кошке получить представление о том, что ее окружает.
Вибриссы вокруг глаз в основном выполняют защитную функцию. Как только они касаются чего-либо, животное тотчас закрывает глаза. Этот рефлекс помогает защитить глаза, чтобы в них не попала ветка или травинка. Такая защитная мера жизненно важна для охотника, крадущегося не сводя глаз с добычи, ведь при этом приходится преодолевать разные препятствия: пролезать через плетни, кусты или протискиваться в узкие норки.
ОСОБЕННОСТИ СТРОЕНИЯ
Волосяные фолликулы вибрисс находятся глубже фолликулов обычной шерсти, к ним подходит множество кровеносных сосудов и нервных окончаний, передающих полученную информацию в центральную нервную систему и далее в мозг (при этом каждый усик соединяется с определенным участком мозга).
Корни вибрисс вдаются в наполненный кровью мешочек - синус. На стенке синуса находятся осязательные тельца, которые возбуждаются при движении чувствительных волосков. Благодаря равномерному распространению волны сжатия в кровяном мешочке (гидравлический принцип) при одном движении вибриссы возбуждаются нервные клетки, поэтому для возникновения реакции достаточно даже легкого прикосновения и доли секунды.
Каждый вибрисс окружают мышечные волокна (поперечно-полосатая мускулатура), слаженная работа которых управляет ими, позволяя вытягивать вперед или прижимать к мордочке.
Вибриссы можно найти и на внутренней поверхности передних конечностей, поэтому если кошка трогает лапой незнакомые предметы, значит, исследует их. С помощью этих вибрис животное ощущает еле заметные колебания пола, почвы, а также получает информацию о препятствиях.
Вместе с тем чувствительностью к прикосновениям, хотя и не такой совершенной, как у вибрисс, обладают волоски, растущие на других частях тела. Например, если вы посмотрите на шкурку вашего питомца, то легко обнаружите, что из ровной поверхности меха торчат отдельные волоски, которые также выполняют осязательные функции. Конечно, они более мягкие, чем вибриссы, и не такие чувствительные, но они также помогают кошке определять характер прикосновений и различать опасные и приятные контакты.
Усы являются индикатором настроения вашего питомца: вы легко можете определить ее отношение к вам. Интерес, любопытство и дружелюбие, если усы направлены вперед. Но если животное прижимает их к мордочке, то с поглаживанием лучше повременить, кошка настроена агрессивно. Движение и расположение усов - своеобразный «язык жестов» этих животных.
Кроме того, вибриссы воспринимают мельчайшие изменения окружающей среды, в том числе перемену атмосферного давления, влажности, температурного режима. Это помогает «кошачьим» предчувствовать природные катаклизмы. Перед землетрясением в Ашхабаде в 1948 году многие жители замечали беспокойное поведение кошек. Еще ранее в 1902 году на острове Мартиника началось извержение вулкана. Незадолго до этого все кошки ближайших поселков покинули свои жилища.
С помощью мощного ощущения виброволн, кошки предсказывают погоду. Помните примету — если кошка спит, свернувшись клубочком и пряча нос - это к похолоданию.
Вибриссы нужны кошкам и для общения. Любое новое знакомство кошки начинается с обнюхивания и «ощупывания». Усы при этом топорщатся и максимально выдвигаются вперед. Это нужно для того, чтобы животное собрало полную информацию о незнакомце, будь то новый предмет, человек или ее же собрат.
Большинство фелинологов считают, что вибриссы более древнее образование, чем сами волосы и предки современных кошек обзавелись ими даже раньше, чем мехом. Это подтверждает и тот факт, что первыми волосками, которые развиваются у будущих котят в утробе матери, до того, как появляются другие волосы, являются именно вибриссы.
Очень важно, что бы каждый владелец знал - выпадение усов – знак, что кошка нездорова. И это серьезный повод показать ее ветеринару, так как в противном случае это может грозить серьезным заболеванием.
От чего же могут выпадать или ломаться усы - это:
- нехватка в рационе животного витаминов A и D, микроэлементов и коллагена;
- аллергическая реакция на пищу;
- грибковые заболевания кожи на мордочке животного;
- гормональные заболевания, сопровождающиеся недомоганием, сильной жаждой, истощением, или же наоборот, ожирением.
Кроме того:
- Самообновление (В течении жизни усы могут объновлятся независимо от общей линьки. На месте старых сразу же растут новые);
- возраст (с наступлением старости ваш питомец может лишиться части усов);
- механические повреждения (после драки или веселой игры с другим животным, у кошки могут выпасть или сломаться несколько усиков).
Животное с поврежденными или обломанными усами может натыкаться на препятствия, а неспособность во время зажмуриться или спроектировать прыжок может привести к плачевным последствиям. Возникают сложности в правильной оценке размеров лаза, кошка даже может застрять. Поэтому при сильном повреждении вибриссов, рекомендует несколько месяцев держать животное дома, и не подвергать риску травмирования.
Но есть породистые кошки, чей внешний вид, а значит и усы — особенные, что подтверждают и стандарты.
Так, у петербургского сфинкса вибриссы извитые, у взрослого животного могут быть обломаны или вовсе могут отсутствовать, ресниц нет.
У донского сфинкса извитые вибриссы — обязательный отличительный признак, причем такими они должны быть уже у новорожденных котят.
У канадского сфинкса вибриссы отсутствуют.
У корниш-рексов с их короткой и вьющейся шерстью усы и бровки тоже должны быть волнистыми. Правда, они, скорее, топорщатся, чисто зрительно выглядят короче, но корниши из-за них не страдают никакими выше перечисленными расстройствами.
От природы гнутые усы у американской жесткошерстной кошки.
