Состояние стресса у кошек

Кошки, в отличие от многих других видов животных, не показывают свои эмоции открыто, предпочитая скрывать, а не демонстрировать публично свои тревоги. В связи с этим, владельцам приходится определять стресс по тонким признакам, чтобы обеспечить кошке наилучший уход и устранить причины стресса.

Владельцам кошек необходимо знать тончайшие признаки стресса, в целях обеспечения наилучшего ухода и предотвращения развития некоторых болезней. Организм кошки регулирует реакцию на внешнее воздействие с помощью нескольких физиологических систем, преимущественно органов оси гипоталамус-гипофиз-надпочечники и симпатической нервной системы. Обе системы эволюционировали, в основном имея дело с "нормальными" краткосрочными стрессами, характерными для естественного образа жизни кошек.

Эти системы контролируют выброс гормонов, и реакция, которая происходит в организме, столкнувшимся со стрессом, называется мгновенная/острая реакция на стресс. Однако эти системы менее приспособлены для борьбы с хроническим или длительным стрессом, именно такие стрессы играют важную роль в развитии поведенческих проблем и связанных со стрессом заболеваний у кошек.

Острый стресс может быть вызван неожиданным событием или угрозой. Наличие такого стресса у кошек довольно очевидно. Многие признаки стресса буквально бросаются в глаза.

Когда животное встревожено, происходят физиологические изменения, которые направлены на подготовку реакции на ожидаемую опасность. Сердечный ритм ускоряется с последующим увеличением сердечного выброса, дыхание становится чаще, глаза полностью открываются,зрачки расширяются и острота чувств повышается.

Поза тревожного животного также характерна - оно припадает к земле, хвост опущен вниз или подвернут под тело, уши оттянуты назад и плотно прижаты к голове, Усы – отведены назад. Принимая такую позу, животное снижает свое визуальное воздействие на врага.

Животное может также неконтролируемо опорожнять мочевой пузырь и кишечник в неположенных местах.

Другими заметными симптомами острого стресса являются частые облизывание и сглатывание, слюнотечение, понос, рвота, одышка, дрожь и вокализация.

Не спровоцированная агрессивность.

Хронический стресс менее заметен, так как может развиваться постепенно. Когда стресс приобретает хроническую форму, животное проявляет дополнительно неуместные или чрезмерные поведенческие реакции, чтобы снизить уровень длительной реакции на стресс и, следовательно, ее вредное воздействие. Признаки стресса могут быть выражены слабо, чаще выражаются в изменениях обычного поведения и привычек кошки. Среди них:

Пищевые привычки. Когда у кошки стресс приобретает хроническую форму, можно наблюдать изменения в интенсивности, частоте или социальном контексте пищевых привычек. Изменения в пищевом поведении могут варьироваться от частичной или полной потери аппетита (анорексия) до повышения аппетита или даже возникновения извращенного аппетита (пикацизм), то есть потребления несъедобных веществ.

У некоторых кошек причиной запуска этого состояния является стрессовое событие, например, помещение в питомник, переезд в новый дом или появление другой кошки.

Увеличение или уменьшение времени сна. Схема сна У тревожных кошек часто сокращается или увеличивается количество часов сна или меняются привычки, связанные со сном, например, они предпочитают спать в укромных местах.

Мочеиспускание или дефекация в неположенных местах, распыление мочи в помещении, частое царапанье мебели, трение головой в неожиданных местах;

Кошка постоянно прячется. У тревожных животных изменяется не только тип и уровень их нормального поведения, но также расположение мест, где они обычно проводят время. В целом эти животные демонстрируют сниженное желание исследовать новые места и играть и в большей степени стремятся спрятаться.

Наблюдаются изменения во взаимодействии с владельцем и другими животными в доме. В некоторых случаях может проявляться повышенная агрессивность как между кошками, живущими в одном доме, так между кошкой и ее владельцем или другими животными.

Повышенная общительность или замкнутость(в зависимости от характера кошки);

Экстремальная настороженность, повышенный старт-рефлекс (прыжки при малейшем шуме);

Меняется режим груминга. Тревожные животные часто демонстрируют снижение частоты функционального груминга и самоподдерживающего поведения. С другой стороны, может наблюдаться повышенное проявление заместительного поведения - не функционального груминга, вплоть до проглатывания и вырывания шерсти, выкусывания и повреждения кожи. Эти пагубные привычки способны развиться до компульсивного состояния.

Заместительное поведение. Хронический стресс может иметь целый ряд последствий, в том числе развитие заместительного поведения. Его цель заключается в перенаправлении энергии животного и отвлечении внимания на другие виды деятельности, такие, как вылизывание шерсти, хождение, полифагия или полидипсия.

Компульсивное поведение. Затяжной по продолжительности стресс, разочарование и эмоциональный конфликт способны привести к развитию конфликтного поведения, порождая компульсивные расстройства. У кошек аномальные компульсивные модели поведения могут включать в себя помимо чрезмерного груминга, жевания или вырывания шерсти, полифагии, полидипсии и извращенного аппетита, так же - бег по кругу, погоню за хвостом, повторяющееся или интенсивное мяуканье или крик.

Противоречивое поведение - агрессия-ласка и т.п., происходящие почти одновременно;

Животные подверженные стрессу проявляют разнообразные симптомы, но не все из них обязательно присутствуют, а их интенсивность и частота могут варьироваться в зависимости от отдельной особи.

Наиболее стрессовой для животного является та ситуация, при которой оно не имеет никакого контроля над окружающей средой и не может предсказать, что произойдет в будущем.

Факторы, потенциально способные вызвать у кошки стресс, могут крыться в особенностях общения с человеком, а также в условиях жизни. Однако, значительная часть испытываемых кошками стрессов, вызвана действиями представителей их же собственного вида. В семьях, где живут несколько кошек, взаимодействие между ними может быть проблематичным и сопровождаться эпизодами пассивной или активной агрессии.

Если кошка делит ресурсы с другой кошкой, отношения с которой не ладятся, её жизнь может стать непрерывным кошмаром. Проблема будет тем сильнее, чем выше плотность популяции кошек, совместно проживающих на одной территории.

Тесная окружающая обстановка, которая ограничивает социальное взаимодействие, исследование и доступ к возвышенным поверхностям, может при-
вести к снижению способности кошки регулировать свои стрессовые реакции. Это особенно актуально для кошек, которые постоянно содержатся в помещении. Пространство является лишь одним из важнейших ресурсов в доме. Необходимо также принимать во внимание доступность пищи, воды и туалета.

В случае многочисленного сообщества кошек в доме затрудненный доступ к этим ресурсам или постоянная конкурентная борьба могут быть источником стрессовых ситуаций для животных.

К сожалению, иногда сами владельцы могут играть важную роль в повышении уровня тревожности у своих кошек. Это происходит, когда владельцы навязывают кошке общение, в количестве большем, чем она может принять, другие могут оставлять кошек надолго в одиночестве, думая, что им это нравится и не знают, как они на это реагируют. Нередко владельцы по-разному реагируют на одни и те же события, лишая кошку уверенности в том, как нужно себя вести в таких случаях.

Обстановка обычно не учитывается при оценке благосостояния кошки, так как люди склонны воспринимать безопасность и любовь, как наиболее важные для своих питомцев вещи. Однако, при жизни в ограниченном пространстве, если кошке, например, скучно или она ограничена в доступе к укромным уголкам, туалетному лотку и так далее – это может стать причиной напряжения у некоторых кошек.

Любые перемены, такие как:

• изменение численности семьи владельца или его рабочего времени,
• переезд в новый дом,
• ремонтные работы,
• рождение ребенка,
• отъезд владельца,
• появление новых животных в доме,
• ссоры между обитателями дома,
• появление новых животных на улице,
• выставки кошек,
• медицинские проблемы (болезнь, травма, посящение ветклиники),
• перемены любого рода - могут быть восприняты как стрессовые события

Реакция у кошек на стресс разная. Одни реагируют мгновенно и у них на лицо симптомы при виде ушных палочек или щипцов для обрезки когтей, а другие могут даже не обратить на это внимание.

Что делать, чтобы снять или предотвратить стресс у кошки?

Если вы сможете обеспечить кошке условия, которые соответствуют её потребностям, и как представителю вида, так и индивидуальным - шансы на предотвращение или уменьшение хронического стресса значительно возрастают. Всегда помните, что причина, вызывающая у кошки стресс может скрываться в том, что Вы не рассматриваете в качестве повода для беспокойства.

Кошки, самостоятельно выживающие в природе, постоянно оценивают риски, предполагая возможность угрозы в каждом новом месте или от нового существа. Поэтому они чувствуют себя значительно спокойнее, если их жизнь течет по известному сценарию и среди знакомых "действующих лиц", ведущих себя предсказуемо, исторически подтвердивших свою безопасность. Будучи предсказуемыми в своем поведении, соблюдая определенный порядок в повседневной жизни, Вы значительно снизите вероятность возникновения стресса у кошки.

Если Вы хотите взять в дом кошку, тщательно рассмотрите условия её будущей жизни, особенно если в доме уже есть животные, так как это может создавать на неё дополнительное давление.

Количество ресурсов, необходимых для жизни кошки в доме (блюдца с едой, поилка, туалетный лоток, лежанка, место на возвышении, когтеточка, игрушки), должно обеспечивать её потребности. Если кошек несколько, хорошим правилом для определения количества таких предметов будет - по одному для каждой кошки, плюс один дополнительный, расположенные в разных местах.

При построении отношений с кошкой всегда нужно учитывать её эмоциональные особенности как личности, это является ключом к свободной от стрессов жизни. Спокойные, общительные кошки всегда хотят большего внимания, чем робкие, или не имевшие соответствующей социализации в детстве. Позволить кошке самой инициировать контакт с Вами, возможно, будет самым простым способом установить добрые и доверительные отношения.

Если кошке разрешается выходить на улицу, тогда, по возможности, расписание любых "экскурсий" должно определяться самой кошкой. Дело в том, что если территория в настоящее время делится по времени с другими кошками, то только в определенные моменты в течение дня кошка будет чувствовать себя в безопасности. Среди кошек налажена сложная система коммуникации с использованием меток запахом, позволяющая передавать информацию о времени когда конкурентов в этом районе нет. На основании этих данных кошка лучше всех определит время, когда будет наиболее безопасно, чтобы подышать свежим воздухом.

Если ваша кошка живет исключительно в помещении, создание условий для динамичной и интересной жизни обеспечит ей физическую активность и развлечения, защищая от скуки и разочарований. Для сохранения эмоционального и физического здоровья, кошка должна вести себя, как кошка. Таким образом, будет важно обеспечить ей условия, которые имитирует естественную среду обитания, например, с объектами, по которым можно забраться на высоту.

Конечно, нереально создать обстановку, в которой для кошки будут полностью отсутствовать стрессовые ситуации. Но понимание возможных причин стресса и сведение их к минимуму, снизит вероятность возникновения каких-либо проблем развивающихся в результате хронического стресса.

Окончательный диагноз тревожного расстройства требует детального анализа проблемы ветеринарным врачом. Тем не менее, существуют некоторые общие рекомендации, которые могут безопасно применяться в случае наличия клинических симптомов стресса.

• Если кошка ограничивает перемещения определенной зоной своей территории, вы можете ей помочь, превратив это место в «безопасную зону»:
- Перенесите лоток кошачьего туалета, миски с водой и кормом в это место.
- Поставьте миски с водой и кормом подальше от туалетного лотка.
- Не заставляйте кошку уходить из этого места.
- Установите там испаритель с синтетическим феромоном.
• Избегайте чрезмерной ласки, вообще не берите кошку на руки. Лучше всего уделять кошке внимание только тогда, когда она сама активно этого хочет.
• В случае агрессивного конфликта с другими кошками лучше временно развести их по отдельным комнатам, предоставив каждой отдельную территорию с мисками для корма и воды и туалетными лотками.
• В доме, где много кошек, нужно поставить достаточно туалетных лотков, доступных всем кошкам. Как правило, их количество должно равняться числу кошек плюс один. Конечно, все лотки должны быть размещены в отдельных местах. Некоторые кошки предпочитают лотки без крышки, поэтому удаление крышки поможет снизить тревожность.

Подводя итог еще раз укажем на симптомы стресса, которые можно выявить в модели поведения кошки. Владелец тревожной кошки может заметить следующие признаки:

• Капризность, раздражительность и агрессивность кошки.
• Периодически кошка припадает к полу, опускает хвост или даже подворачивает его под себя, отводит уши назад и прижимает их к голове.
• Кошка всегда кажется очень бдительной и реагирует на все звуки и движения.
  
• Она часто убегает или пытается найти место, чтобы спрятаться.
  
• Она беспокойно ходит по дому.
  
• Кошка постоянно ходит за владельцем или требует массу внимания.
  
• У кошки наблюдаются признаки смятения и одышка или расширенные зрачки. Она часто облизывает губы, сглатывает слюну или кричит.
  
• У кошки отмечены приступы диареи или рвоты.

Если тревожность не исчезает, владельцы увидят общие изменения в поведении:

• Уменьшение потребления корма/поедание несъедобных веществ/прием пищи в необычных местах и в другое время, нежели раньше.
  
• Сокращение продолжительности сна и поиск укрытий.
  
• Снижение частоты груминга/постоянное вылизывание шерсти в течение нескольких часов/вырывание шерсти.
  
• Мочеиспускание и дефекация в неположенных местах/точка когтей о мебель.
  
• Нежелание играть и общаться.
  
• Нехарактерные вспышки агрессии.
  
• Погоня за хвостом или бег по кругу.